En reseguides råd om hur du bokar din första europeiska cykeltur

Cykling är verkligen en sinnesresa. Och det finns inget bättre ställe att göra det än Europa, där byar, slott, katedraler och museer är oöverträffade och belöningen att blåsa med under din egen kraft är en spännande upplevelse. Vad du ser, vad du känner, vad du stöter på är skarpare och mer avslappnat, mer komplett när den varma gula solen, de grönskande betesmarkerna och de kristallblå sjöarna löser upp spänningen i ditt vardagsliv.

Du ser detaljerna som bara är suddiga för de flesta turister. Du träffar countryfolk - på cykel precis som du. Du förstår lugnet i en livstempo som inte är snabbare än att pumpa en pedal. Fri från gas, utan scheman och folkmassor!

Men hur ska man göra det? Tja, först måste du bestämma om du vill göra en organiserad cykeltur, eller om du föredrar att göra det själv - eller kanske något däremellan. Här är dina val:


1. Registrera dig för en cykeltur med en researrangör:Detta är verkligen det bekvämaste sättet att resa på cykel, för allt har tagits om. I själva verket är allt du behöver göra att dyka upp, trampa, njuta, se, äta, dricka, sova. När du är trött eller inte vill klättra uppför en kulle hjälper stödbilen. De flerspråkiga guiderna delar med sig av sin lokala kunskap och passion. Gruppstorleken varierar normalt mellan 8 och 20 deltagare.

2. Gör det själv:Detta innebär mycket förberedelser, för du måste ta med din egen cykel (eller hyra en utomlands), hitta din egen rutt, ordna egna hotell, laga egna lägenheter. Du kommer sannolikt att hamna på vägar som du inte skulle ha valt om du hade känt till alternativen. Sist men inte minst måste du bära ditt eget bagage på din cykel.


3. Gör en självstyrd resa:I det här fallet förser en organisation dig med en cykel och kartor. Hotellbokningarna görs på dina vägnar. Ofta kommer ditt bagage att transporteras från ett hotell till ett annat. Det kommer dock inte finnas något stöd under dagen (dvs. ingen hängvagn, ingen reparationsservice, inga snacks, inga vattenpåfyllningar). Det finns inga reseguider som kan dela sina berättelser med dig. Du kommer inte heller att uppleva kamratskapet för likasinnade resenärer som du skulle göra på en gruppcykeltur.

Kreditera: Flickr-användare Charles Dufour

VÄLJA ETT TURFÖRETAG

Att resa med en cykelresearrangör ger dig den bästa upplevelsen när det gäller total njutning och effektivitet. Men hur väljer du den cykelresearrangör som passar dig? Här är några aspekter som du kan överväga att fråga / undersöka angående researrangören:


1. Vilken typ av hotell använder de?Listar de öppet sina hotell, eller är de något hemliga om dem? I allmänhet anses tvåstjärniga hotell vara lågbudget, medan tre till fyrstjärniga hotell är ganska bekväma. Femstjärniga hotell är svårare att hitta på landsbygden. Kontroll av hotellens webbplatser ger dig inblick i bekvämligheterna.

2. Vilken typ av cyklar använder de och ingår cykeluthyrningen i resepriset?Vilket märke? Vilken typ av cykel (vägcykel, hybridcykel)? Om du inte planerar att åka genom mycket kuperad terräng räcker det med en hybrid- eller touringcykel. Medellånga däck ger en bekväm åktur oavsett vägytan, och ett bakre rack plus en framväska underlättar för dig att bära dina 'dag-grejer'. Se upp för dolda kostnader, till exempel tillägg för cykeln.

3. Har de sina egna resor?Eller fungerar de helt enkelt som resebyrå? Researrangörer som kör sina egna resor är närmare sin produkt och tenderar därför att göra ett bättre jobb eftersom de ”äger” produkten, känner sig ansvariga för den och ständigt gör justeringar baserat på direkt feedback från sina gäster och guider.

4. Vilka måltider ingår?Vanligtvis ingår all frukost, vissa luncher och de flesta middagar i resepriset. Vilken typ av restauranger använder de? Ingår dryckerna under middagen?


5. Vilka evenemang ingår i resepriset?Till exempel museer, slott, vinprovning.

6. Vad är den maximala gruppstorleken?Grupper på 16 år eller äldre blir en djurpark, särskilt om antalet guider och stödbilar minimeras. Detta leder till nästa fråga:

7. Vad är guiden till gästkvot?Det vill säga hur många guider är på resan? Med ett förhållande på 1 guide per 6 gäster kan du vara säker på perfekt service. Med ett förhållande på 1 guide per 10 gäster eller mer finns det inget sätt de kan hålla koll på dig och du hamnar praktiskt taget på en självstyrd resa.

8. Finns det dagliga körsträcka?Rider alla på samma rutt eller finns det längre / backigare rutter för ivrig cyklister och kortare / plattare rutter för dem som vill ”ta det lugnt”?


9. Får du ruttbeskrivningar och kartor?Eller rider du alltid i en grupp? En detaljerad ruttbeskrivning ger dig friheten att åka i din egen takt och välja din egen sträcka. Att ha en guide på en cykel ger dig möjlighet att helt enkelt följa. Ett bra turnéföretag kan erbjuda dig båda valen på samma resa.

10. Tillåter de barn på resorna?Eller erbjuder de separata familjeresor?

11. Hur länge har de funnits?Har de precis börjat resa, eller har de årtionden av erfarenhet? Gå för det senare, för ingenting är så frustrerande som att ”vilseleds” av människor som inte exakt vet vad de gör eller vart de ska.

12. Vad är svårighetsgraden?Är resorna betygsatta? Och vad är din erfarenhetsnivå? Det behöver inte sägas att allt detta är väldigt subjektivt. Se nedan för rekommenderade regioner och deras förväntade betyg.


13. Har resan redan bekräftats?Eller finns det en chans att den kommer att avbrytas på grund av otillräcklig efterfrågan?

14. Och glöm inte att läsa det finstilta:Vad händer om du behöver ändra datum eller avbryta resan? Vad sägs om reseförsäkring?

15. Hur blir vädret?Naturligtvis kan ingen researrangör, oavsett hur exklusiv, kontrollera vädret. Men vad de kan göra är att erbjuda resan under de trevligaste månaderna. Var till exempel medveten om företag som erbjuder Italien under de (vanligtvis) ansträngande varma månaderna juli och augusti. Inte heller vill du planera en cykeltur i Holland i oktober. Och i november blir dagarna väldigt korta oavsett var du befinner dig i Europa.

Kreditera: Flickr-användare dolanh

VAR TILL?

Sist men inte minst måste du bestämma var du vill resa och vilken typ av terräng du letar efter.

Enkla destinationer (plana eller försiktigt rullande) inkluderar följande:
• Nederländerna / Holland
• Belgien / Flandern
• Danmark
• Loire Valley
• Normandie
• Moseldalen mellan Trier och Koblenz (Tyskland)
• Salzach Valley nära Salzburg (Tauernradweg)
• Puglia

Om du inte har något emot några kullar kan du överväga:
• Bourgogne
• Bretagne
• Dordogne
• Provence
• Den ”romantiska vägen” i Tyskland
• Runt Bodensjön
• Veneto
• Adige Valley (Etsch) i Sydtyrolen

De mellanliggande cyklisterna kommer att njuta av:
• Alsace
• Från Wien till Prag (eller tvärtom)
• Vinregionen Rioja i Spanien
• Andalusien i Spanien
• Piemonte i Italien
• Sydvästra Irland (Kerry, Cork)
• Dalmatiska öarna i Kroatien (mellan Split och Dubrovnik)

Avid cyklister kommer att ha en boll i:
• Toscana
• Umbrien
• Sicilien
• Korsika
• Slovenien
• Pyrenéerna

NÅGON SLUTRÅD

Om du aldrig har varit på en cykeltur och inte är säker på vilken resa som passar dig, varför inte börja med ett enkelt resmål? Om du upptäcker att du vill ha fler mil under resan kan din guide alltid hitta dem åt dig! Ett annat råd är att du kommer att njuta av din semester mer om du planerar flera 20 mils åkattraktioner under veckorna före din resa. Det får din kropp (särskilt bakom dig!) Och ditt sinne i form för körpositionen.