Joe Knowles - “Nature Man” (1913)

För hundra år sedan genomförde Joe Knowles, en 44-årig illustratör från Boston, ett av dagens stora överlevnadsexperiment som ett reklamstunt förBoston Post. Med stor fanfare reste han in i Maine-skogen utan kläder eller verktyg och lovade att leva i två månader som en Robinson Crusoe of the North, enligt en aprilberättelse i Boston Magazine . När han återvände, grizzled och iklädd en björnskinnskläder, firades han nationen som 'Naturmannen', till och med penning en bästsäljande memoar och åkte på vaudeville-banan. Sanningen stinkade dock värre än Knowles gjorde. Som avslöjades av en rivaliserande tidning hade han i själva verket hamnat i sin vän Michael McKeoghs stuga, som till att börja med hade drömt om stuntet. Hans björnskinnskläder hade köpts från en jägare och han levde på konserver och öl som McKeogh tog tillbaka till stugan.

Donald Crowhurst — RTW Yacht Race (1968)

1968 hade ingen ännu slutfört en ständig kringgående jordklot med segelbåt, vilket är anledningen till att det i efterhand är konstigt att en engelsk affärsman utan verklig havsupplevelse skulle vara en utmanare i en tävling om att bli den första. I hopp om en reklamuppgång för hans misslyckade verksamhet (och kontantpriset), gick Donald Crowhurst in i Golden Globe-segling med en oprövad trimaran som heter Teignmouth Electron som han hade byggt för evenemanget och ställde ut från England den 31 oktober 1968. Inom veckor blev hans läckande båt alltmer osjödvärd när han närmade sig den förrädiska södra oceanen, så han svängde av kurs och hålade i södra Atlanten. I hopp om att gå med i loppet på sista plats när det kom tillbaka, sände Crowhurst falska loggar, men genom att göra det oavsiktligt en konkurrent om andraplatsen och till och med sätta ett en-dags 'världsrekord'. När det blev uppenbart att hans bluff skulle avslöjas, gick Crowhurst av radion 29 juni 1969. Hans båt upptäcktes den 10 juli, utan Crowhurst - uppenbarligen ett självmord. Den förfallna Teignmouth Electron sitter fortfarande på en strand på Caymanöarna.

Robert Peary — Nordpolen (1909)

Wikimedia Commons / Archival Research Catalog

Mannen krediterades fortfarande till stor del att han var den första som nådde Nordpolen sannolikt aldrig - även om han antagligen var nära två räkningar. Den amerikanska mariningenjörens förmodade banbrytande takt och brist på navigationsstränghet har fått moderna historiker att dra slutsatsen att han i bästa fall förmodligen missade märket några mil. (I värsta fall fudged han medvetet och var den enda personen i hans team med navigationsförmåga.) Men det är inte allt som finns i den här berättelsen. Hans följeslagare, en afroamerikaner vid namn Matthew Henson, var den första personen som nådde vad de trodde var polen. 'Jag tror att jag är den första mannen som sitter på toppen av världen', berättade Henson enligt uppgift till Peary nationella geografiska . Enligt Hensons berättelse var Peary rasande över att ha blivit slagen till polen av en svart man och vägrade att erkänna vem som 'verkligen' kom dit först. Peary fick utmärkelsen och tilldelades hedersadiralens rang.


Sławomir Rawicz - 'The Long Walk' (WWII)

Att fly från en sibirisk gulag under vintern, vandra 4000 miles genom Gobiöknen och Himalaya och in i armarna på den brittiska armén i Indien är en otrolig uthållighet. För otroligt visar det sig. Efter att ha bosatt sig i England berättade den polska officer Sławomir Rawicz sin otroliga berättelse om överlevnad till den brittiska journalisten Ronald Downing. Downing ghost skrev Rawicz bästsäljande 1956-memoarThe Long Walk, som blev klassiker i den äkta äventyrsgenren och till och med gjordes till en film,Vägen tillbaka(bilden), 2010. Men då visade historien redan sprickor. Register visar att Rawicz, som dog 2004, faktiskt satt i fängelse där han sa att han var, men att han släpptes 1942 och omedelbart skickades till ett flyktingläger i Iran. En annan polsk fånge, Witold Glinski, kom fram 2009 för att hävda att han var den vars historia berättades av Rawicz bok, även om Glinskis konto i sig fortfarande är obekräftad. Glinski dog tidigare i år.

Monck Mason — Atlantic Crossing by Balloon (1844)

Insats: Wikimedia Commons / Edwin H. Manchester

Tillbaka när ”ballongist” var en jobbtitel, reste den brittiska ballongspelaren Thomas Monck Mason cirka 500 mil från London till Weilburg, Tyskland via luftballong och registrerade detaljer om resan i sin bok från 1836Redogörelse för den sena æronautiska expeditionen från London till Weilburg. Gå in i Edgar Allan Poe. När han såg potentialen att göra ondska skrev Poe (infälld) en falsk berättelse för New YorkSol1844 med en Monck Masons tre dagar långa ballongresa från London till Charleston, South Carolina. Historien var en blockbuster. Människor ställde upp för att läsa nyheterna om den då oöverträffade transatlantiska flygningen och dagens tidning sålde slut. Men bara två dagar senareSolutfärdat en återkallelse, möjligen skriven av Poe själv: 'Vi är benägna att tro att intelligensen är felaktig.'


Christian Stangl — Skyrunning K2 (2010)

Shutterstock

Om bergsklättring är en idrott för dårarna, då är den österrikiska klättraren Christian Stangl galen. Stangl var känd för att utöva en version av sporten ”skyrunning”, som innebär att man sammanfattar höga berg så snabbt som möjligt utan kompletterande syre, och klättrade de sju toppmötena - de högsta bergen på var och en av de sju kontinenterna - tillsammans 58 timmar och 45 minuter. Eller så hävdar han. Om han hade stannat där skulle kanske ingen ställa frågor, men det var hans försök att 'skyrun' världens näst högsta topp, K2, som höjde ögonbrynen. Under en hård klättringssäsong 2010 där två klättrare dog på K2 och ingen nådde toppen, snubblade Stangl förmodligen från baslägret till toppen och tillbaka på 70 timmar - av sig själv utan ytterligare syre. Allt han hade som bevis var ett enda foto från vad han hävdade var toppmötet. Men under press från skeptiker som märkte avvikelser i sin berättelse (och foto) medgav Stangl att han hade 'hallucinerat' hela saken på grund av hypoxi i hög höjd. Det behöver inte sägas att ingen i den alpinistiska gemenskapen tror att hans Seven Summits-rekord längre är.

Oh-Eun Sun — 8000 meter Climber (2009)

Det finns 14 toppar i världen över 8000 meter, och endast 30 personer bekräftas att de har summerat dem alla. Fram till nyligen var ingen av dessa klättrare en kvinna; men det förändrades 2010 när sydkoreanska Oh-Eun Sun uppenbarligen slog sin rival, den spanska bergsklättraren Edurne Pasabán, för att vara den första som summerar Annapurna i april samma år. Hon hedrades av Sydkoreas president Lee Myung-bak (bilden) strax därefter. Problemet: Åh kan faktiskt ha kommit kort på hennes 2009-stigning av världens tredje högsta topp, Kanchenjunga, på grund av dåligt väder. De enda fotografierna av Oh på toppen togs sannolikt 50 till 200 meter ner, och två av hennes tre medföljande Sherpas hävdade att de aldrig kom till toppen.

Dr Frederick Cook — Mt. Denali och nordpolen (tidigt 1900-tal)

Robert Peary är inte den enda som sträckte sanningen om att nå nordpolen. Hans rival, Dr Frederick Cook, hävdade att han hade gjort det 1908 - ett år tidigare - och till och med fick kredit för det vid den tiden. Med endast sina två följeslagare från Inuit som vittnen hävdade Cook att beviset var i register över att han tvingades lämna efter sig på Grönland, för att aldrig återhämta sig. Ingen ringare än Peary ledde kampanjen för att miskreditera Cook, vars fall skadades utom reparation av felaktiga navigeringsdata som han släppte 1911. Detta var ovanpå en annan bluff kopplad till Cooks namn: den första uppstigningen av Denali. Han ledde en expedition 1906 för att toppa det högsta berget i Nordamerika, nu kallat Mt. McKinley, och släppte ett foto (till vänster) för att bevisa det. Det enda problemet är att varken hans foto eller någon av hans skivor visar hur en verklig stigning av McKinley ser ut. Hans 'topp' befanns faktiskt vara 19 mil bort. Den verkliga avbildas till höger.

Sebastian Cabot — Nordvästpassagen (1508-09)

Wikimedia Commons / National Archives of Canada

Son till upptäcktsresanden John Cabot, som hävdade hela Nordamerika för England, återvände Sebastian Cabot till de brittiska öarna från den nya världen 1509 med några otroliga nyheter: han hade upptäckt den sagolika 'nordvästra passagen' till Kina. Baserat på hans beskrivning var det dock han som snubblat på var Hudson Bay, ett faktum som han kanske hade upptäckt om han inte hade vänt tillbaka för att förhindra mytteri av hans frysande och trötta besättning. Men enligt boken Stora Exploration Hoaxes av David Roberts, kan Cabot aldrig ens ha lämnat Bristol, England, varifrån man förmodligen hade lagt ut. 'Sebastian Cabot verkar ha varit en genomgående förtroendekonstnär', skriver Roberts. 'Han lyckades bygga framgångsrika karriärer i både Spanien och England som rådgivare för nordliga navigationer, främst genom att främja illusionen att han var ensam innehavare av stora medel av hemlig geografisk historia.' Vissa historiker tror att Cabot kan ha uppfunnit berättelsen om sin expedition för att ingratra sig till kungar.


Friedrich von Egloffstein - första bilder av Grand Canyon (1857)

Tolv år innan John Wesley Powell ledde den första expeditionen nerför Colorado River 1869 skickade den amerikanska militären ett team under ledning av löjtnant Joseph Christmas Ives för att utforska Grand Canyon. I hans grupp var landskapskonstnären Friedrich von Egloffstein, en tysk kartmakare som hade gjort sig västerut, och till och med hade kartlagt en annan expedition till det som nu kallas Black Canyon of the Gunnison i dagens Colorado. När slutrapporten om Ives resa,Rapportera över Colorado River of the West, publicerades 1861, innehöll den Egloffsteins återgivningar av vertikala kanjonväggar och koniska spiror - med andra ord ingenting som den faktiska Grand Canyon. (Jämför Egloffsteins gravering av var Diamond Creek möter Colorado med ett fotografi av samma plats till höger.) När en mer exakt bild av kanjonen slog sig in i allmänhetens sinne blev hans teckningar förlöjligade som bedrägerier och han glömdes till stor del. Men som en företagsam journalist för Harper's Magazine upptäcktes 2001, var detta bluff inte alls ett lur: det var sannolikt ett kontorsfel. Författaren Jeremy Miller fann att Gunnison kallades 'Grand River' vid tiden för Egloffsteins tidigare expedition. Egloffsteins teckningar matchar visningar i Black Canyon nästan perfekt och förmodligen missbildades av kongressens anställda. Originalritningarna av Grand Canyon har ännu inte dykt upp.

Cesare Maestri - Cerro Torre Summit (1959)

Cerro Torres nästan vertikala spira, som stiger över 10.000 fot i södra Patagonien, anses vara en av de svåraste stigningarna i världen. 1959 var det fortfarande ett av de stora obegränsade bergen, och den italienska alpinisten Cesare Maestri var en del av ett tremannslag som syftade till att vara den första till toppmötet. Delvis upp vände sig en medlem i laget tillbaka och Maestri fortsatte vidare med sin klättringspartner Toni Egger. Enligt Maestri nådde de två toppen, men hans ord var det enda beviset: på väg ner dödade en lavin Egger och svepte bort kameran med fotografiska bevis, hävdade han. Senare stigningar misslyckades med att hitta några bevis för hans uppstigning, och när Cerro Torre slutligen, verifierbart, summerades av Maestris påstådda väg 2005, visade sig uppstigningen vara annorlunda än Maestri beskrev.

Kapten Samuel Adams - driver Colorado (1869)

Shutterstock

En 'kapten' om vilken lite man känner till före 1867, var Samuel Adams en huckster med stora ambitioner, enligt David Roberts, författare till Stora Exploration Hoaxes . Oavsett om han trodde det själv eller inte, gjorde Adams påståendet i ett brev till krigssekreteraren Edwin Stanton att det, bortsett från tidigare ofarliga forsar vid Boulder Canyon, Colorado River uppströms Callville, Ariz., Nära Grand Canyon, var lätt navigerbar och att de 'imaginära kanjoner och forsar' som folk fruktade inte existerade. Om det är sant, skulle detta innebära att Colorado kunde fungera som ett västra Mississippi för den växande nationen. Adams tjänade lite ljummet beröm från kongressen för sitt brev och ett svar från Stanton, för att bevisa sin teori genom att försöka knyta sig till den berömda 1869-expeditionen av John Wesley Powell nerför floden. Enligt Roberts bok såg Powell igenom ryggen och vägrade att ta Adams på sig, så Adams samlade sitt eget team för att resa nerför Colorado River från dess vattendrag i det dåvarande Colorado Territory. Adams upptäckte snabbt sitt misstag och förlorade alla sina båtar till den rasande floden inom 150 mil från sin utgångspunkt, men det hindrade honom inte från att försöka stjäla Powells åska och hävda att den mäktiga Colorado hade kommit nedåt först. Han lämnade en falsk rapport om sina utforskningar till kongressen och säkerställde införandet av en husresolution för att erkänna hans prestation. Det dog i kommittén.